Когда люди узнают, что какая-то проблема широко распространена, они с меньшей вероятностью посчитают её серьёзной, показало исследование Лорен Эскрайс-Винклер из Университета Келлогга.
Сторонники самых разных идей часто используют статистику, чтобы показать, насколько широко распространена та или иная проблема. Например, в кампании по сбору средств на борьбу с болезнью Альцгеймера может упоминаться, что этим заболеванием страдают почти семь миллионов человек. Многие надеются, что привлекая внимание к распространённости, они смогут заручиться поддержкой или получить финансирование для своего дела.
Исследование показало, что такой подход часто приводит к противоположному результату. Когда людям показывают, насколько широко распространена проблема, они склонны считать, что она не так опасна, как кажется.
Авторы назвали этот феномен «парадоксом большой проблемы». Он влияет на то, как люди воспринимают практически всё — от опасности пьяного вождения до тяжёлых заболеваний.
Оптимизм может быть одной из причин этого парадокса. Люди обычно верят, что мир безопасен и что мы в состоянии искоренить всё неправильное. Этот же оптимизм убеждает в том, что если бы проблема была серьёзной, человечество уже решило бы её.
В одном из исследований более 300 жителей Чикаго прочитали об одной из трёх местных проблем: про ресторан, не прошедший санитарную проверку, про здание, нарушающее правила безопасности, и о малыше, которому не сделали прививку от кори. Люди оценили вероятность того, что проблема приведёт к негативным последствиям, по шкале от 1 до 100.
Затем участникам сообщили, насколько каждая из проблем распространена, например, что более 10 000 зданий в Чикаго оштрафованы за нарушение строительных норм, и люди снова оценили вероятность того, что проблема может нанести вред. В каждой ситуации участники считали, что проблема с меньшей вероятностью приведёт к негативным последствиям, когда узнавали о её распространённости.
В ходе другого исследования учёные показали участникам два объявления: одно о сборе средств на операцию по удалению язвы (часто встречается), другое — на операцию ЖКТ (редко встречается). Участникам сообщили, что средств на операцию хватит только для одного.
Те, кто узнал о распространённости этих заболеваний, решили, что более частая операция менее серьёзна, и предпочли помочь человеку с редким заболеванием. Из этого следует, что информация о распространённости может снизить мотивацию людей к действиям.
С точки зрения бизнеса можно вспомнить недавнюю хакерскую атаку на Аэрофлот. Несмотря на то, что в инфополе то и дело мелькают новости об очередной утечке из компаний и инструкции, как обезопасить личные данные, одной из причин произошедшего в Аэрофлоте считается низкая киберграмотность — гендиректор авиакомпании не менял пароль с 2022 года.
Парадокс большой проблемы сам по себе не является ни хорошим, ни плохим. В бизнесе эту информацию можно учитывать, например, в маркетинге, если продвигаете что-то, что должно помочь решить проблемы.